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由 Valve 經營，全球最大數位平台 Steam 在近期針對欲在 Steam 平台發售遊戲的開發商，公布了新的政策，那就是「Early Access」，也就是讓開發商釋出早期版本的遊戲，讓玩家能在上市前提早購買並協助測試。此一政策也能配合 Steam Greenlight 上的獨立遊戲工作室，能提早在 Steam 平台上開始販售早期的遊戲版本，此舉不僅能更有效為遊戲除錯，也能隨時透過 Steam 社群的強大功能，公布該遊戲最新的更新進度。
▲目前 Steam 上已上架多款提供早期開發版本的遊戲供玩家購買，其中大部分也有來自 Steam Greenlight 票選出來的遊戲
「Early Access」給予開發商提早上架最早版本，未正式發售遊戲的機會，讓玩家當測試員，實際遊玩並藉由社群回報功能找出遊戲的錯誤加以修正。早期開發版本的遊戲將會不定期的頻繁更新，讓早先購買開發版本的玩家能持續在遊戲中找出臭蟲，讓遊戲本體更加完美。請注意，購買早期開發版本遊戲並不等於預購，購買早期開發版本的遊戲等同於直接購買該遊戲。
有人或許會問：那等到遊戲上市後還要再購買一次嗎？別擔心，大部分的遊戲一但購買了早期開發版本，就能在正式上市的時候正式擁有該遊戲。例如最近火紅的《武裝行動 3》就採提早釋出開發版本，供玩家購買的形式讓玩家成為開發社群的一份子，協助遊戲更完美，並能在上市時直接升級成正式版。當然，這部分必須取決開發商的政策而定。
▲《武裝行動 3》就採提早釋出開發版本的方式供玩家協助測試，並能一步步調整遊戲內容甄至完美
成為開發者的一份子，提早購買協助遊戲再上市前更加完美，Steam 正透過連結玩家與開發者，達到更臻完美的遊戲體驗。
（消息來源：Steam Launches Early Access）
有HL2:EP3或HL3的開發版本先出來吧