執行副總裁 Andrew Wilson 希望將 Origin 重建成服務玩家的線上平台,而不是單純的零售渠道。
當 EA 在幾個月前重整架構時,執行副總裁 Andrew Wilson 除了作為 EA Sports 的負責人外,他同時得到管理 Origin 的新工作。EA 早在 2011 年已把 EA Store 和 EA Download Manager 重組成 Origin。之後 Origin 茁壯成長,但亦要滿足現有和未來顧客,面對創造支援架構處理需求的挑戰;過程中 EA 為此管道花了不少工夫。現在的系統已支援超過四千萬名顧客。那麼,Origin 的前路如何?Andrew Wilson 會為 Origin 訂立什麼新任務?GameIndustry International 在 E3 遊戲展專訪 Wilson,細談 Origin 服務平台的新方向。
Wilson 和 Origin 的關係其實可以追溯到平台的早期。他回想道:「我很幸運地可以在 Origin 成立初期參與發展;當時我身在的核心團隊得出了 Origin 的構思。當時並不是稱為 Origin – 名字是後來團隊重新命名和大力發展其架構。但在過去我們已清楚知道它是用來讓 EA 遊戲變得更好的服務。它能改善遊玩經驗、把你和朋友連結起來一起遊玩,和將這一切拓展到所有平台,而不單只是 PC。」
▲ Origin 到底可否改變近年的負面形象?
Wilson 明白那平台隨著時間已和當年期望有所改變。「多年來…Origin 的發展置換了當年的期望。我覺得我們所做的是退後一步並說『哇,我們其實在 Origin 身上做了不少有趣的事情。』事情當然並不完美,但是有趣的事情是做了不少的。就如你說,管道已做好了。我們現在要如何設計次世代的 Origin?」
要令 Origin 前進必須回到一開始時的創作理念。Wilson 有信心地說:「我覺得我回去處理 Origin 的其中原因是因為我曾接觸過 Origin 的關係,和能退後一步觀看的能力:嗯,管道打造好了,但『讓 EA 遊戲更好』的意思是什麼?什麼是『令你更容易接觸遊戲』?什麼是『改善遊玩經驗』?在 Origin 上什麼是『把朋友連結起來』,和 Origin 在 PC、主機和流動裝置的意義是什麼?我們要回到服務玩家這根源,對抗多年來得出的構思、置換和方向的變更。」
▲ 「我認為交易部份不對稱地佔據了與玩家溝通的渠道…」
當 Origin 誕生後它看似解決了不少 EA 的問題,但它也有好像只方便了 EA 而不是去方便顧客。現在有很多社交平台把顧客拉近距離,而不少數位平台和服務則提供部份或所有 Origin 的功能。對顧客而言 Origin 可能不過是可有可無的程式,或是阻礙遊玩的障礙物。直到顧客感覺到 Origin 的價值,他們不會安裝它。Wilson 會如何計劃改變呢?
Wilson 同意地說:「你的想法是絕對正確的。當我回想這平台所給予的服務,我認為交易部份不對稱地佔據了與玩家溝通的渠道和形象塑造,掩蓋了我們實際的意思,和成為了分隔你和你想玩的遊戲的屏障。」
Wilson 正嘗試在 EA 改變 Origin 的核心定義:「當我和團隊談論時,他們對『聽著,交易只是經驗的極小部分;它才不是經驗的一切』這概念感到雀躍。」Wilson 表示你總需要某程式來下載和安裝 PC 遊戲,而 Origin 改善了這過程:「在過去,EA 有多個下載器和多個安裝器。在你購買任何遊戲前,你要弄個新的下載器和新的安裝器。那是個屏障。而 Origin 是單一的下載器和安裝器。那解決了會購買超過一套遊戲的玩家的問題。」Origin 亦加快和簡化了獲得修正檔的過程,Wilson 補充:「再次要說,我們並不完美,但步步改善中。」
▲ 「我們並不完美,但步步改善中。」
Wilson 亦指出其他 Origin 提供的服務,如追蹤朋友狀態、對話系統和能在遊戲中 Origin 介面顯示攻略。他說:「我不想安裝眾多程式來處理這些功能。我不想有獨立的程式。Origin 可以滿足這些要求。所以如果你抽離交易部分 – 老實說只是我們服務的極小部分 – 再開始想起穩定的下載、穩定的朋友動態資訊和渠道,想起遊戲優化功能如對話、一按加入遊戲和遊戲內的介面,你便突然明白 Origin 是什麼 – 讓你的 EA 遊戲有更好的服務。」
Wilson 相信讓 EA 遊戲更好是 Origin 需要抱持和發展的方向:「你可以期望我們會大力邁向那方向,集中發展和改良它,最後讓 PC 獲益。之後我們會從其他平台出發,這又到底是什麼意思?你不會想要服務和其他像微軟或索尼或 iOS 的平台鬥爭。你不會想建立對抗型的服務,你想要的是免費的服務來改善遊玩經驗,不論你購買地點在哪。這是你可以期望我們改變的地方。」
對顧客而言這科技需要儘量融入背景。Apple 賺到一大筆是因為它們讓 iOS 購物的過程毫無感覺。將溝通無聲無息融入遊玩經驗,Origin 的服務會獲益不少。Wilson 同意這說法:「你絕對正確。我們在這新世界裡認為 Origin 是派對的優雅主持。它不是中心人物;它不是 DJ;它不是舞蹈總監,它只是個優雅的主持。它會在門前接待你,將你帶進你想去的地方和你朋友所在的方向,讓你和他們盡情玩樂。這是我們的想法。」
▲ 「我們在這新世界裡認為 Origin 是派對的優雅主持。」
可是,Wilson 看待 Origin 的想法和顧客所看待 Origin 的想法有挺大的差別。這是要處理的事情。Wilson 明白地說:「多年來,累月經年的印象在 Origin 身旁建立起來,認定它的角色、認定我們需要它的原因和它的方向。我不會幼稚地認為這種印象能一日之內改變。當然地在 Origin 核心團隊的層面上是把你的遊戲改善。有些 Origin 的服務會達到這點,而它們會完全沉默地不騷擾你和遊戲之間的關係。」
「現在我們處理的事情就是要確保這一切是可能的。像要如何確保你不想見到那優雅的主持時,我們會讓你直接進入遊戲,不用見它。但如果你想找尋朋友或現在最酷的派對時,我們會讓你找到他們。我覺得這就是最大的分別。其中一個是把 Origin 放在前方和中心,因為我們之前一心想增加交易。而現在的 Origin 只想改善你的遊戲,令它更流暢、更愉快,和讓你與朋友更容易地享樂。它是影響我們如何增建功能和東西的指標。說實話在不遠的將來,我們的方向是改良下載過程、讓安裝更好、讓自動下載修正檔更順暢,還有改善朋友的存在感和優化其他遊戲服務。你可以期待我們在來年向這方面發展,它將會重新建立 Origin 以玩家為本這核心,而不是增加交易。」
Wilson 明白這任務甚為艱鉅:「我想再重新說,大家必須明白我們並不期待人們會突然站起來說『噢!天啊!我們現在超愛 Origin 的!』當然會有人會因上述理由深愛 Origin,但是其他人會因為一些不理想的經驗而不喜歡。初體驗是難以扭轉的,改變將要花上時間。我們會說『我們知道,我們明白。我們有聆聽,我們在處事方式已有所改變,而我們在來臨的日子會再透露更多變革,定必以玩家為中心。』它會像石蕊試紙一樣測量效果,讓大家再次了解 Origin。這計劃會讓玩家明白這不是空談。我們真的想為玩家提供服務。玩家嘗過製好的蛋糕後會感受到它的甘甜。我們是務實的,成果定必出現。」
大家會觀察 EA 到底會做出什麼蛋糕,還有Wilson 改變食譜後的味道。
(消息來源:GameIndustry International: EA's Wilson: Origin is not about transactions, it's about service)
頭香,不知要說啥