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（法新社巴黎二十四日電）搬到外太空去可能不是夢！天文學家發現一顆太陽系外的行星，尺寸剛好，表面可能有液態水，距離地球與其他星體相比還算好，「只有」約20.5光年（192兆公里、120兆英里）而已，是目前發現的太陽系外行星中，最有可能適合人類居住的行星。
歐洲11名天文學家組成的研究團隊利用位於智利的歐洲南方天文台3.6公尺的望遠鏡觀測到這顆行星，位於天秤座附近，這顆「超級地球」環繞紅矮星Gliese 581運轉，因此被命名為’Gliese 581 c’。相較地球與太陽之間的距離，超級地球與Gliese 581近了十四倍。但紅矮星質量小，核心溫度較低，看起較為黯淡，因此不會像太陽一樣散發極高溫的輻射。超級地球的質量比地球大5倍，公轉速度猶如特快車，只消十三天就環繞Gliese 581一圈。
但是目前天文學家還無法確定這顆「超級地球」的表面是否向地球一樣有釵h岩石，還是只是有液態水的冰冷星球，如果是前者，那麼它的直徑可能比地球大1.5倍，若是後者，那就有可能更大。此外，它可能也有大氣層，不過空氣成分還無法推測。
歐洲南天文台研究團隊領導人，日內瓦大學教授奧德利表示：「我們估計超級地球表面溫度約在攝氏零度到四十度之間，因此水可能以液態方式存在。」
他也預測：「超級地球將成為未來尋求外星生物的重要目標。」
’Gliese 581’是顆紅矮星，溫度和大小都比地球圍繞的太陽小很多，但是壽命較長。歐美天文學界都在爭相成為第一個發現適合生存的類地行星，但是90%都著重在類似太陽的恆星上，直到最近，天文學家才開始注意到紅矮星附近可能有適合生命存在的行星，因此，「超級地球」的發現更促使天文學家探索紅矮星。地球附近的恆星有80%都是屬於紅矮星。
自一九九五年以來，科學家已經觀測到兩百二十七顆類似的太陽系外行星，但發現與地球相似度如此高的星球倒還是頭一遭。多數都像木星充滿氣體，溫度變化劇烈，而’Gliese 581 c’從各種條件來看都適合生命存在，至少到目前為止的觀測是如此。未參與這項計劃的美國太空總署天文生物學加麥凱說，「這可能是非常重要的（發現），現在還不表示那裡有生命，但是從可能適合居住的條件來看，那是個類似地球的行星。」
然而，也有部分學者認為現在還言之過早，NASA退休天文學家馬蘭說，這顆行星上有沒有水還需要更多研究。知名的天文物理學家霍金也表示，「我相信會有類地行星存在，但是那裡會不會有生命，又是另一個問題了。」
這份研究報告在「天文及天文物理」期刊上發表，另一名研究領導人日內瓦大學天文學家梅爾說，「這是在尋找宇宙中可能的生命上，很重要的一步。這是很棒的發現，但是我們仍有很多疑問。」
研究人員利用「擾動法」來測定行星距離地球的相對位置，行星公轉時輻射波長都會有所不同，研究人員就測量波長速度的變化來找出行星的位置及質量大小。
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沒想到這麼快就發現了一顆M級行星啊（與地球相似的行星），而且距離地球只有20.5光年耶。（這已經算很近了，大概也才離我們2～3個太陽系遠）根據前陣子估測，銀河系中與地球相近的行星約有1000萬顆。這次發現就有證據證明在宇宙中要形成跟地球一樣條件的行星機率其實很高。這次真的是會改變人類歷史的大發現，以後太空計畫就有一個確切的目標了（我要企業號啊～～（敲碗 ）
不過說真的，就以現在的化學火箭技術，以最快的太空船（約秒速30公里）前進，也要花20萬2942年才能到......（那就發射冷凍胚胎吧...反正搞不好1000年後人類就滅亡了，留個種20萬年後人類可以繼續生存XD）
所以霍金博士跟NASA趕快發明曲速引擎吧XD
（這顆行星的恆星是紅矮星...加上這插圖...這顆該不會是魔羯座吧？XD（BSG影集中人類的其中一個殖民地））
本篇文章已被 laurel0616 於 2007 年 04 月 25 日 - 下午 04:58 編輯過
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